El té de la tarde fue inventado por Anna, la sexta Duquesa de Bedford (1783-1857). En su época, era costumbre entre las clases superiores tomar un gran desayuno, un pequeño almuerzo y una cena tardía. La duquesa solía experimentar una sensación de agotamiento por la tarde, razón por la cual les ordenó a sus criados que le sirvieran un té con delicias en su habitación. La experiencia fue tan grata que Anna la repitió cada tarde a partir de ese momento. Pronto, otros la imitaron y en pocas décadas la costumbre de tomar el té quedó totalmente establecida. Al principio, esta práctica quedó reservada a las clases superiores, pero en poco tiempo se convirtió en algo tan popular que las tiendas de té empezaron a abrirse al público general. Los que saben aseguran que no existe un lugar mejor para disfrutar de esta tradición inglesa que el St. James’s Restaurant, en el famoso Fortnum & Mason, fundado en 1707 por William Fortnum, uno de los lacayos de la Reina Ana. Durante esos años, Fortnum & Mason adquirió reconocimiento al ofrecer excéntricos blends de té y especias. El St. James Restaurant ofrece un ambiente elegante y relajado, y sirve el tradicional té de la tarde entre 15 y las 18. Se puede elegir entre una fina selección de tés, lujosos y tradicionales sándwiches y patisserie. Fortnum & Mason, a menudo abreviado como "Fortnum's", es una tienda situada en Piccadilly, Londres, establecida el año 1707 por William Fortnum y Hugh Mason. Al principio, se dedicaba por completo a la venta de alimentos, aunque actualmente posee varias plantas dedicadas a otros negocios. Es también conocido como un remarcable tea shop. Fortnum and Mason es reconocida internacionalmente por sus productos de alta calidad y por ser un símbolo del Reino Unido, y ha sido el proveedor real durante los últimos 150 años. En las siete plantas del 181 de Piccadilly Street hay de todo y con buenos precios: mermeladas y miel, fruta y verdura, galletas y dulces en general, y los mejores tés: Earl Grey, Darjeeling, Chai, Violet Pouchong o Ceylon Orange Pekoe. ¿El té elegido por la Reina? Un blend de té de la India y Ceylon. Para bolsillos holgados, por 35 libras se pueden conseguir las clásicas ideas regalo de Fortnum & Mason, que además de la típica canasta de mimbre contienen el Tè Royal Blend, las galletas Macadamia shortbread, la mermelada de Sir Nigel Vintage, y opciones golosas. Bonus track: Narda recorre la mítica tienda inglesa.
